McIntosh MC-501 Amplificador mono revisat: HomeTheaterReview

McIntosh és una de les llegendes més antigues de la història de l'àudio de gamma alta nord-americana. El 'circuit acoblat Unity' de McIntosh utilitzat en l'amplificador de tubs de 50W-1 introduït el 1949 va ser el seu primer disseny innovador. L’ús de panells de vidre negre que confereixen a McIntosh una qualitat estètica única es va produir als anys seixanta. Durant les pròximes cinc dècades De McIntosh la línia de productes es va ampliar per incloure altaveus, equips d’àudio per a vehicles i diverses fonts, inclosa la recent incorporació d’un plat giratori. Al voltant de l'època en què es va introduir l'MC-501 el 2003, D&M Holdings, Inc. va comprar McIntosh de Clarion que havia posseït l’empresa durant poc més d’una dècada. Malgrat els canvis en la propietat de l'empresa, molts dels treballadors han treballat per a l'empresa durant més d'una dècada, desenvolupant una profunda devoció per l'empresa i els seus clients.

Recursos addicionals
• Llegiu a revisió de l'amplificador de potència de tub McIntosh MC275 de Brian Kahn. • Llegiu més ressenyes d'amplificadors de canals i audiòfils de la talla de Mark Levinson, Audio Research, Pass Labs, Krell, McIntosh i molts altres.
• Llegiu més sobre amplificadors de tubs des d’AudiophileReview.com.

L'MC-501 és un monobloc d'estat sòlid de 500 watts que és capaç de produir 500 watts continus en vuit, quatre o dos ohms i pics de fins a 1.200 watts, la qual cosa suposa una gran quantitat de potència pel seu preu d'11.000 dòlars. per parell. Únic a McIntosh és l’ús de l’autoformador de sortida. Es diu que l’autoformador de sortida coincideix amb diversos nivells d’impedància dels altaveus als circuits de l’amplificador, mantenint l’amplificador funcionant dins de la seva càrrega òptima, reduint la distorsió i el sobreescalfament. Els circuits quad-diferencials completament equilibrats de l'MC-501 van més enllà de la topologia de circuits equilibrats tradicionals per eliminar gairebé totes les distorsions. La distorsió harmònica total té una potència nominal inferior al 0,005%, igual que la distorsió d’intermodulació. L’amplificador està protegit per dos sistemes, el Power Guard de McIntosh, que impedeix la sobrecàrrega de l’amplificador i el monitor Sentry amb protecció tèrmica.

Totes les funcions de rendiment i protecció estan embolicades en un xassís que es pot identificar immediatament a gran distància com un McIntosh. L’MC-501 té el panell frontal de vidre negre amb un mesurador de potència il·luminat molt gran amb retroil·luminació blava suau sobre l’emblemàtic logotip de McIntosh, retroil·luminat per fibra òptica verda. El panell presenta el nou 'aspecte tridimensional' de McIntosh que afegeix un toc modern a aquest disseny clàssic. Es poden trobar pomos cromats a sota i a cada costat del comptador il·luminat. Un controla el mesurador permetent que el mesurador funcioni en temps real, mantingui els pics o s’apagui quan es desitgi una habitació fosca, l’altre botó encén i apaga l’amplificador o permet l’activació remota. Aquest amplificador té un aspecte igual d’impressionant des de qualsevol angle que la part inferior de l’amplificador està feta d’acer inoxidable polit fins a crom, amb la forma en què dos grans armaris es troben directament darrere del panell frontal, un per al transformador i l’altre per a l’autoformador. Les aletes verticals pesades van des del transformador i l’autoformador fins a un parell de polzades de la part posterior de l’amplificador; l’espai horitzontal entre les aletes i la part posterior de l’amplificador és el lloc on es troben els tres conjunts d’aixetes grans, fetes a mida, una Port de cable d'alimentació IEC, ports de control, entrades equilibrades i d'un sol punt amb un commutador per triar l'entrada activa. Tot el paquet mesura un compacte de 17 polzades i mitja d’amplada, gairebé nou polzades d’alçada i gairebé 15 polzades de profunditat i pesa 92 lliures.

La qualitat de construcció del MC-501 és de primer ordre. Les unitats particulars que vaig rebre per a la revisió eren unitats de demostració que havien estat enviades i utilitzades als espectacles malgrat les ratllades cosmètiques a la superfície que indicaven que no sempre s’havien manipulat amb molta cura, els amplificadors eren sòlids i es realitzaven sense problemes.

La connexió
He fet servir els MC-501 únicament al sistema de dos canals. Aquest sistema ha estat canviant durant els darrers mesos. La font principal era el reproductor de CD / SACP MCD-500 de McIntosh que alimentava un preamplificador de McIntosh C-500. Altres fonts van incloure el reproductor de CD CDP-202 de Classé i un ordinador portàtil amb fitxers FLAC d’alta resolució mitjançant la sortida USB en un desviador Sonicweld que converteix els senyals USB a SPDIF que després vaig connectar a les entrades digitals d’un Cary 303T. Quan vaig instal·lar l'MC-501 per primera vegada, feia servir un preamplificador Conrad Johnson CT-5, però vaig utilitzar el McIntosh C-500 per a totes les escoltes crítiques. Tots els cables són Kimber Select i s’utilitza el KS-3035 per als cables dels altaveus. Vaig escoltar tant Martin Logan Summits com Acoustic Zen Adagios mentre avaluava els MC-501.

Els MC-501 eren massa alts per encabir-los al bastidor del meu equip, de manera que vaig utilitzar suports amplificadors Billy Bags. Billy Bags té una nova línia de bastidors dissenyats per complementar el disseny de McIntosh amb prestatges de vidre esquerdat de color blau o verd sobre estructura de metall negre brillant. Quan el sistema McIntosh s’encenia en una habitació fosca o amb poca il·luminació, la brillantor dels comptadors i els panells retroiluminats de fibra òptica van captar l’admiració de tothom que ho va veure i va establir l’estat d’ànim per gaudir de la música.

com enviar un correu electrònic al número de telèfon

Rendiment
Com que les mostres de revisió ja estaven trencades, vaig començar a escoltar després d'un breu període d'escalfament. Vaig començar amb un vell àlbum anomenat Blues Traveler (A&M Records). La meva companya de pis de l'escola de graduació em va incorporar a la banda i he estat escoltant la seva música, inclòs assistint a diverses actuacions en directe des de llavors. Aquest àlbum és molt més engreixat que els llançaments més acabats de la banda. Vaig escoltar 'Dropping Some NYC', que conté les línies harmòniques de la banda. En sistemes menors, he escoltat que aquesta pista es feia aguda i dolorosa d’escoltar, no amb els MC-501. A través dels tuiters de cinta detallats i ampliats de Martin Logan o Acoustic Zen, els màxims van ser ampliats i dolços sense cap mena de duresa. Els MC-501 no van passar per alt el caràcter arenós d’aquest enregistrament, deixant que l’oient l’escoltés pel que és. Mai no hi va haver resplendor, gra, compressió o duresa, fins i tot en volums que s’acostessin a nivells que poguessin fer que els meus veïns trucessin a les autoritats. El ritme i el ritme eren morts i proporcionaven una presentació natural per a sessions d’escolta prolongades sense fatiga.

Després vaig intentar escoltar una pista estèreo del DVD de Godsmack's Changes (Coming Home Studios), específicament de la pista 'Battalla de los Tambores'. Vaig fer servir l’Oppo BDP-83 Edició Especial com a jugador per a això. Vaig escoltar aquesta peça per primera vegada quan Dan Miller, després amb Marantz, la va fer servir en una demostració fora del lloc al CES fa uns anys i de seguida vaig obtenir la meva pròpia còpia. Aquesta llarga pista presenta un duel entre dos bateristes. Inclou els solos i els bateries que es juguen els uns dels altres. L’MC-501 conservava un control impressionant sobre els altaveus a qualsevol nivell de volum, sense perdre mai els detalls a mesura que augmentava el volum. Mai no vaig sentir cap tensió ni vaig sentir cap compressió que afectés la majoria dels altres amplificadors en aquests volums, l’MC-501 va continuar sense signes de tensió i quan vaig posar la mà a l’amplificador feia calor, però mai calent. Després de tocar aquesta pista un parell de vegades a través del meu Martin Logan amb els seus woofers alimentats, el vaig escoltar a través dels Acoustic Zen Adagio que no arriben tan baixos, però els MC-501 eren ara l’única font d’amplificació, com passa amb els Martin Logans. 'no hi havia signes de tensió ni compressió. Vaig continuar impressionant-me per la capacitat dels amplificadors de proporcionar uns baixos tan ajustats i detallats fins i tot amb aquest tema frenètic.

L’MC-501 va impressionar amb la música no sintetitzada i tenia curiositat per veure com la música sintetitzada més dinàmica és tan freqüent en l’escena musical actual, sobretot en volums elevats. L’últim àlbum de The Black Eyed Peas, The E.N.D. (Interscope) està ple de ritmes nítids i sintetitzats amb baixos profunds. Tot i que definitivament no es tracta d’un àlbum audiòfil que utilitzaria per avaluar els detalls sonors i escènics, em va permetre determinar que l’MC-501 podia reproduir línies de baix dinàmiques sense cap compromís. No hi havia absolutament cap frotis, les notes començaven i s’aturaven com podien sense cap sobreeiximent antinatural. Les notes que havien de ser nítides i nítides, eren. Aquest detall també va estar present en notes de baix més naturals, com les del favorit audiòfil 'Train Song' a It Happened One night de Holly Cole (Blue Note Records). El detall de les notes de baix era tan bo com he sentit al meu sistema. Els instruments i les veus estaven ben integrats i coherents tot mantenint el seu lloc dins de l’escenari sonor. L’escenari sonor semblava just darrere del pla frontal dels meus altaveus i tenia una profunditat i amplada adequades. Les veus de Holly Cole eren naturals, ben fonamentades i sense cap mena de pitjor.

Seguint amb vocalistes femenines, vaig escoltar el famós Blue Raincoat (BMG / Classic) de Jennifer Warnes, un disc que sospito que la majoria dels oients de McIntosh estan familiaritzats. El conegut tema 'Bird on a Wire' compta amb la veu husky de Warnes que l'MC-501 va reproduir amb gran detall i pes. Amb els ulls tancats podia imaginar-me fàcilment a uns vuit a deu peus de l’escenari amb Warnes ben situat al centre. L’amplificador podria ajustar l’espai i la mida d’aquest conegut escenari sonor. El triangle era a l’esquerra on pertanyia, amb els tambors uns quants peus enrere al costat de les banyes amb uns quants instruments més que omplien l’escenari. La imatge sòlida s’estenia més enllà de les vores exteriors dels meus altaveus al pla horitzontal i la profunditat passava per la meva paret frontal. Mentre escoltava aquesta peça, vaig assenyalar alguns dels punts forts de l’MC-501 que abans havien passat desapercebuts. La reproducció de la música era tan natural i correcta que era fàcil mirar més enllà del sistema i gaudir de la música. La reproducció de la secció de corda va ser dolça i càlida, goso dir que semblava un tub. De la mateixa manera, el saxo tenor es va reproduir amb els detalls adequats, però sense l’enlluernament antinatural que sovint acompanya la reproducció menys estel·lar d’aquest instrument. La capacitat dels amplificadors de captar la vora principal de les notes va ajudar a fer la presentació realista en lloc de sonar com una reproducció silenciosa d’una representació en directe.

Després d'haver determinat que els MC-501 podien manejar els swings dinàmics, els baixos i les veus femenines amb aplomb, vaig passar a algunes veus masculines. Vaig escoltar 'Le Temps Passe' de Michel Jonasz de La Fabuleuse Histoire de Mister Swing. (Warner Music Group) Vaig escoltar aquesta peça per primera vegada durant una demostració que Jeremy Bryan feia per a Tara Labs al CES. Les veus de Jonasz estan plenes de textura i emoció que van fer que la música fos agradable tot i no poder entendre una paraula de francès. Les veus combinades amb una pista de bateria sensual van demostrar la coherència de l'MC-501 entre les octaves inferiors de les notes baixes fins al rang vocal.

El tema 'Hallelujah' de Live at Sin-e (Sony) de Jeff Buckley té un sentit de l'espai més gran que algunes de les peces comentades anteriorment. Igual que amb els altres enregistraments comentats anteriorment, les veus eren sòlides i tenien un bon sentit de la presència realista. El que diferencia aquesta pista és el seu excepcional sentit de l’espai que és tan difícil de quantificar. En molts sistemes, és evident que Buckley es troba en un escenari gran en un local gran; en els millors sistemes que l’oient té la sensació d’estar en aquest espai, l’MC-501 us pot posar allà.

Barregant-lo, vaig escoltar alguns fitxers FLAC de 24 bits adquirits recentment que vaig descarregar de la Bowers & Wilkins Society of Sound. Vaig reproduir els fitxers d'àudio d'un ordinador portàtil basat en Windows a través de la sortida USB i en un desviador Sonicweld que convertia el senyal en un format coaxial digital SPDIF i en un Cary 303T (properament a Reviews of the Cary and Sonicweld). El nou disc de Peter Gabriel, Scratch My Back, és un dels molts àlbums que he obtingut de la societat. Recentment he utilitzat aquest àlbum quan revisava els amplificadors monobloc NuForce Ref 9 V3SE. Els McIntosh MC-501 també es van beneficiar de la resolució millorada dels fitxers d'àudio de 24 bits. Igual que amb el NuForce, els violins i les veus de Gabriel tenien un major sentit de la presència. No obstant això, les diferències entre els dos amplificadors es van mantenir clares, ja que els NuForce proporcionaven un escenari sonor més brillant i una mica més detallat que els MC-501, que eren més orgànics i relaxats en la seva presentació. No em va sorprendre escoltar els MC-501 conservar la seva compostura a volums molt més alts que els de NuForce, ateses les seves potències comparatives.

La diferència entre els dos amplificadors va ser ressaltada encara més per Carmina Burana de Carl Orff (TelarcSACD). He escoltat les dues primeres pistes, Fortuna Imperatix Mundi, en molts sistemes i proporcionen un paisatge sonor detallat i de múltiples capes que posa a prova tants aspectes d’un sistema. L'escala del cor i els instruments era lleugerament menor amb el NuForce que amb el McIntosh. La resolució entre els instruments i la col·locació de l’escenari sonor per a fonts cap a la part frontal de l’escenari sonor era comparable entre els dos amplificadors. No obstant això, a mesura que es movia cap a la part posterior de l'escenari sonor, el NuForce semblava proporcionar una definició més espacial.
Tots dos amplificadors proporcionaven una forta reproducció dels baixos, però el McIntosh proporcionava més definició de la bateria i l'orgue, especialment a volums més alts.

L’inconvenient
En un món ideal on tot el vostre programari estigui ben enregistrat, voldria que els meus amplificadors aportessin una visió més profunda del paisatge sonor. Alguns dels amplificadors més reveladors que he escoltat, com el Halcro dm38, el NuForce Ref 9 V3 SE i el Krell FPB 300cx ofereixen una visió una mica més profunda de la música, però de vegades això suposa un cost. En molts casos, això només revela les imperfeccions del procés de gravació i recorda a l’oient que escolta una gravació i no música en directe. Com el debat interminable entre tubs i estat sòlid, la quantitat de detalls és una opció preferent. El «fred i l’anàlisi» d’un oient és el «revelació» d’un altre.

Per als clients més joves, el 'look' de McIntosh pot ser una mica retro. Per als entusiastes de la marca, té un atractiu peculiar que és purament emocional. Als ulls de qualsevol persona, el disseny industrial de McIntosh és modern. Potser és més clàssic?

Conclusió
Als més de 60 anys d’història del Laboratori McIntosh, s’han construït la reputació de ser una marca d’audiòfils de luxe. L’MC-501 és un dels productes que destaca dins de la línia per representar el que representa la marca. En treure els amplificadors de les caixes acuradament dissenyades, podia dir que la qualitat de construcció era excel·lent. Un cop vaig tenir els amplificadors completament fora de l’embalatge, vaig poder comprovar que la qualitat d’acabat de l’estètica clàssica amb tocs moderns era clarament una persuasió de luxe. La bellesa va continuar quan tenia els amplificadors instal·lats al meu sistema, tant visualment com auditivament.

El sistema McIntosh va proporcionar un aspecte visual impressionant amb els seus panells de vidre negre, mesuradors blaus i retroil·luminació verda, que poden crear l’ambient per escoltar. El seu rendiment va ser senzillament impressionant sense cap senyal d’esforç. Els MC-501 proporcionen un escenari sonor de mida adequada ple d’imatges palpables. L’amplificador no va transpirar mai i em vaig trobar passant per diverses sessions d’escolta prolongades sense fatiga auditiva. Els amplificadors McIntosh eren lleugerament al costat càlid del neutre, afegint calor als altaveus reveladors com els meus MartinLogans i Acoustic Zen. La calor dels MC-501 realitza aquests detallats altaveus, les mitjanes eren de cos sencer i les màximes eren dolces sense cap duresa fràgil. Potser la forma més senzilla de caracteritzar aquest personatge sonor és 'semblant a un tub'. Tot i que aquesta central d’estat sòlid té més control, sobretot a les octaves inferiors, que els tubs solen proporcionar, el nivell de detall i control proporcionat per l’MC-501 reprodueix detalls texturals i de posició de manera que us porti a la música.

En escoltar els MC-501, em vaig trobar escoltant la música i no el meu sistema. Els MC-501 fan un treball increïble recreant actuacions en directe amb la seva presentació orgànica i relaxada. El seu caràcter lleugerament càlid i el fet de no esborrar l'últim tros de detall absolut poden dissuadir alguns oients que volen reproduir l'enregistrament. No obstant això, al meu entendre, els McIntosh MC-501 fan alguna cosa encara millor, reprodueixen la veritable emoció d'una actuació en directe.