Home-theater-designers
El meu reproductor d’àudio de xarxa i DAC durant gairebé dos anys ha estat PerfectWave MkII DAC de PS Audio amb el Network Bridge . PS Audio ha reemplaçat recentment el PerfectWave DAC pel DirectStream DAC, de manera que, naturalment, vaig haver de posar-hi les mans.
Exteriorment, el DirectStream DAC sembla ser una versió compatible amb DSD del PerfectWave DAC, i ho és. No obstant això, DirectStream funciona convertint tots els senyals entrants, inclòs el PCM, a una velocitat DSD 10 vegades. El processament de tots els senyals, independentment del format en què es van enviar al DAC, es basa en DSD. Per què convertir tots els senyals entrants a DSD? PS Audio reclama diversos avantatges als senyals d’àudio DSD respecte als PCM tradicionals, inclosos: major linealitat: conversió més senzilla a analògica (que es pot fer mitjançant un filtre de pas baix) i comportament més semblant a l’analògic (és a dir, retalls suaus) quan es sobrecarrega.
El DirectStream DAC és una idea de Ted Smith i és la culminació d’un projecte de gairebé una dècada. Ted té una formació en enginyeria de programari i va dissenyar un prototipus de DAC basat en ordinador. Després de cinc anys treballant al seu DAC, Ted va visitar Gus Skinas del Super Audio Mastering Center de Colorado per veure com el seu DAC s’acostumaria a la competència. Gus va presentar Ted a Paul de PS Audio, i la resta, com es diu, és història. Vaig tenir la sort de passar uns minuts visitant amb Ted mentre estava a Califòrnia aquest estiu per a T.H.E Show: Newport. La barba fluixa de Ted i la camisa hawaiana el feien fàcil de trobar entre la multitud i tenia moltes ganes de respondre a les preguntes de les moltes persones que desitjaven parlar amb ell.
Ted va explicar que la conversió de tots els senyals entrants es tracta igual. La conversió a DSD (específicament, 10 vegades la freqüència de mostra de DSD) en lloc de ser simplement compatible amb DSD és el que diferencia DirectStream. Totes les entrades estan bloquejades en tot moment. Es diu que aquesta combinació, juntament amb una font d’alimentació neta i un rellotge precís, elimina qualsevol diferència relacionada amb la fluctuació entre les entrades. El senyal DSD s'executa a través d'un senzill filtre per produir el senyal analògic. El diagrama de la dreta (feu-hi clic per veure-ho en una finestra més gran) demostra la simplicitat del camí de senyal DSD en comparació amb un camí de senyal PCM tradicional. PS Audio sosté que el camí del senyal més senzill conserva molts matisos del senyal que es perden dissenys DAC més tradicionals .
com evitar la verificació del compte de Google
No s’utilitzaven xips DAC disponibles a DirectStream; el processament és gestionat per un FPGA personalitzat (matriu de portes programable en camp) que pot gestionar la quantitat de potència de càlcul necessària sense sobreescalfament i permet una conversió veritable Sigma Delta d’un sol bit. Un sol rellotge extremadament precís de Crystek elimina qualsevol problema de sincronització de rellotge. El camí de sortida analògica és totalment equilibrat i passiu. Un transformador de sortida d’àudio passiu proporciona aïllament galvànic i actua com a filtre de pas baix. Els nivells de sortida ajustables permeten a l’usuari simplificar encara més el seu sistema saltant un preamplificador i connectant el DirectStream directament a un amplificador.
La descripció anterior és una simplificació excessiva de com funciona el DirectStream DAC. Em temo que qualsevol intent de proporcionar més informació farà que aquest article sigui molt llarg. Qualsevol simplificació excessiva o inexactituds en la descripció tècnica de DirectStream són culpa meva, ja que intentava mantenir-me al dia amb la descripció tècnica entusiasta de Ted durant la nostra discussió i la meva presa de notes va quedar enrere. Per a aquells que vulgueu obtenir més informació sobre com funciona aquest DAC, us recomano que consulteu el lloc web de PS Audio, on trobareu molta informació, inclosa alguna vídeos que proporcionen molt més detall sobre els aspectes tècnics del producte.
Els propietaris del PerfectWave DAC poden comprar un kit d’actualització que utilitza bàsicament el xassís i el panell de visualització del DAC existent, però que substitueix tot el que hi ha a l’interior de la unitat. La principal diferència entre un DirectStream DAC i un PerfectWave DAC actualitzat a DirectStream és que se suposa que el receptor IR de la nova unitat DirectStream és més sensible. En cas contrari, la funcionalitat i el rendiment de les unitats noves i actualitzades haurien de ser idèntics. Un nou DirectStream DAC es ven per 5.995 $, mentre que els propietaris de PerfectWave DAC poden comprar el kit d’actualització per 2.995 $. El Network Bridge opcional encara es ven a 795 $, però està previst que se substitueixi per una nova versió en un futur proper.
Com que el DirectStream utilitza el mateix xassís que el PerfectWave DAC, té la mateixa estètica i les mateixes entrades (I2S per HDMI, Toslink, S / PDIF, AES / EBU, USB). Les entrades són totes asíncrones, amb l’entrada de xarxa que accepta dades de fins a 32 bits / 192 kHz i l’entrada USB accepta senyals de fins a 24 bits / 192 kHz. La selecció d’entrada, així com les seleccions de fase, volum, equilibri i polaritat, es poden fer des del control remot inclòs o des de la pantalla tàctil del tauler frontal.
La connexió
Com que tinc el DAC PerfectWave, vaig optar per fer la ruta d'actualització en lloc de sol·licitar un nou exemple DirectStream. Vaig començar el procés d’actualització llegint les instruccions de PS Audio i veient vídeos de YouTube que ofereixen un pas a continuació. El Network Bridge del PWD requeria una actualització senzilla abans de la instal·lació del kit DirectStream, que es va realitzar fàcilment abans de desconnectar el meu PerfectWave MkII DAC del meu sistema.
En general, el procés d'actualització ha estat relativament fluït i ha de trigar menys d'una hora, sense incloure el temps que triga el DAC a actualitzar el programari. (Les fotos del procés d'actualització estan disponibles a la presentació de diapositives a continuació.) La unitat està construïda amb intel·ligència, però era relativament fàcil de desmuntar. Assegureu-vos de comprovar de nou les connexions de tots els cables quan instal·leu les peces noves. L'únic problema del procés per a mi va ser un cable fluix que va impedir que DirectStream s'inicialitzés correctament. Un cop vaig trobar aquest cable, tot va funcionar bé. Les actualitzacions de microprogramari estan disponibles al lloc web de PS Audio i es descarreguen a una targeta SD (una s’inclou amb les noves unitats i kits), i després s’insereix a la part posterior del DAC. Això és una mica desconcertat en comparació amb alguns altres dispositius, però és prou senzill si teniu coneixements informàtics més bàsics.
Després d’instal·lar el kit d’actualització, vaig acabar amb el que equival a un PerfectWave DAC complet, menys el xassís i la pantalla. Seria una pena que aquest excel·lent DAC donant no s’utilitzés. Vaig veure als fòrums que s’estava cercant un xassís i una pantalla que permetés utilitzar els components antics. Si això es produeix, les parts del vostre DAC anterior es poden utilitzar per muntar un segon DAC o, com a mínim, tindran un valor de mercat augmentat. Un programa en què es puguin lliurar per obtenir algun tipus de crèdit seria molt benvingut per al frugal audiòfil que tinc dins.
El DirectStream va entrar al mateix espai de rack del qual va sortir el PWD. El meu preamplificador era el Krell Phantom III , que alimentava el senyal als amplificadors Krell i Halcro (òbviament no al mateix temps que canviava d'anada i tornada). An Oppo BDP-95 estava disponible per utilitzar-lo com a transport de discs i Marantz NA-11S1 estava disponible per a la comparació. Diamants B&W 800 eren els seus oradors principals, amb el Subwoofer DB1 en blanc i negre ancorar la fonamentació. El cablejat era Transparent Ultra MM2 i Kimber Select . Tots els senyals analògics de nivell de línia es portaven en cables equilibrats. He utilitzat dos cables USB diferents: el Kimber Select KS2416 i el KS2436, que tenen un disseny similar, tret que el KS2416 utilitza connectors de coure i el KS2436 utilitza plata.
La gran majoria de la meva escolta corresponia a fitxers d’àudio emmagatzemats al dispositiu Netgear NAS. Vaig utilitzar una connexió per cable a DirectStream, ja que volia minimitzar les variables de connectivitat que provinguessin de la connexió WiFi. Els fitxers d'àudio es van publicar a través de Media Center de J River, que he instal·lat tant a Mac OS com a màquines Windows 8. També he utilitzat un MacBook Air amb fitxers emmagatzemats localment enviats mitjançant USB. L’ús d’Audirvana + al MacBook connectat a DirectStream em va permetre reproduir fitxers DSD directes sense utilitzar el protocol DoP que es requereix amb els fitxers DSD servits per la xarxa.
Feu clic a la pàgina dos per obtenir resultats, el desavantatge, la comparació i la competència i la conclusió ...
Rendiment
Abans de seure a fer escoltes serioses, vaig deixar reproduir DirectStream durant tres setmanes seguides per assegurar-me que estava completament trencat. La versió del microprogramari DirectStream en el moment de l'escolta era 1.1.9. [Nota de l'editor: després de completar aquesta revisió, PS Audio va publicar una important actualització de firmware que la companyia diu que millora tots els aspectes del rendiment.]
Vaig escoltar el disc de Paco de Lucia 'Live in America' del disc Burmester Art for the Ear. Primer vaig reproduir aquesta pista com a fitxer FLAC 16 / 44.1 mitjançant l’entrada de Network Bridge, després directament des del disc de l’Oppo BDP-95 i l’entrada coaxial del DirectStream. A través del Network Bridge, la guitarra era molt natural i oberta. La guitarra era vibrant i plena de cos i detalls, sòlidament situada al capdavant amb un espai ben definit al fons. Els sorolls de fons i les veus s’afegeixen a aquest sentit de l’espai. Es va conservar la naturalesa ben equilibrada del PerfectWave DAC MkII que va substituir DirectStrean, però es va presentar notablement més informació, cosa que em va fer comprovar de nou el fitxer d’àudio que es reproduïa per confirmar que no era un fitxer de resolució més alta (no era No només ho tinc a la meva unitat com a fitxer FLAC 16 / 44.1). Simplement hi havia més textura i presència amb el DirectStream.
En comparar el Network Bridge i les entrades coaxials, hi havia algunes diferències, però eren molt més subtils a través de DirectStream que a través del PerfectWave DAC. El Network Bridge semblava una mica més dinàmic, amb vores inicials més ràpides a la guitarra que quan es reproduïa el CD a través del coaxial. El so era molt, molt similar entre les entrades, molt més que amb el PerfectWave DAC MkII, que tenia diferències molt notables en les característiques sonores de cada entrada. Sospito que això es deu en part a les entrades bloquejades contínuament i a la manera com es processa el senyal de cada entrada.
portàtil endollat, sense càrrega
El següent tema de l'àlbum de Burmester és un dels meus favorits: 'Call Me' de Hans Thessink. La veu de Thessink era pràcticament indistingible entre les entrades, però, d'acord amb la pista anterior, les cadenes tenien una mica més ajustades a les vores principals a través de la connexió de xarxa en comparació amb l'entrada coaxial.
La veu de Michel Jonasz a 'Le Temps Passe' de l'àlbum La fabeleuse histoire de Mister Swing (Warner Music Group, FLAC) va ser molt natural i realista, plena d'emocions texturitzades. Els tambors eren ajustats i ben definits amb els plats en el mateix espai de l’escenari sonor. Els plats eren enèrgics i lluminosos, però no forts.
Després vaig comparar una versió estàndard de resolució de CD de Michael Jackson's Bad amb una versió de 24 bits / 48 kHz de HDTracks. Les dues versions es van transmetre en forma de fitxers FLAC. L’augment de la claredat entre la resolució del CD i les versions 24/48 era clarament audible. La versió de resolució més alta tenia una solidesa de detalls i d'imatges que superava la versió de resolució estàndard. La cançó del títol, 'Bad', té profundes notes de baix sintètiques que el DirectStream gestionava de manera equilibrada i tensa. En comparació amb el DAC intern de l'Oppo BDP-95 o el Marantz NA11-S1, les notes baixes eren més fines però igual de profundes i més definides. Això es va notar encara més amb el tema baix de 'Liberian Girl'.
Després vaig accedir a un fitxer d’àudio AIFF de 24 bits / 176 kHz de la gravació Living Stereo de Charles Munch dirigint l’Orquestra Simfònica de Boston tocant Saint-Sa e ns: Simfonia núm. 3 (de HDTracks.com). Escoltar aquesta simfonia era un èxtasi d’àudio pur. Els que creieu que la música clàssica és avorrida us sorprendrà gratament amb aquesta peça, amb el seu tempo atractiu i els seus potents orgues. En escoltar aquesta gravació a través del DirectStream, vaig sentir un paisatge sonor complet i detallat que s’estenia davant meu, que va més enllà dels límits de la meva sala d’escolta. Cada secció estava fermament ancorada i plena de detalls realistes. Els baixos de l'orgue de canonada amb notes de 30 a 30 Hz eren baixes, però encara no es poden comparar amb sentir-ho en directe en una sala simfònica. Per meravellosa que fos la qualitat del so, la manca de reproducció sense espais amb l'entrada de xarxa va distreure quan es va escoltar una peça clàssica com aquesta, que hauria de fluir sense problemes entre les pistes.
Vaig escoltar algunes pistes DSD que alguns companys van poder recomanar, però vaig tornar a confiar en una que tinc tant en els formats DSD com PCM: l'àlbum Sea Change (Interscope) de Beck. En escoltar les versions DSD i PCM d’aquest àlbum a través del Marantz NA11-S1, les diferències van ser significatives. Tenia curiositat per veure si les diferències entre els tipus de fitxers serien tan pronunciades amb el DirectStream. Per fer aquesta comparació, vaig carregar un fitxer en format FLAC de resolució de CD juntament amb els fitxers DSD de l’àlbum al MacBook i vaig utilitzar Audirvana + per reproduir-lo mitjançant l’entrada USB de DirectStream. Els fitxers DSD de taxa estàndard també es poden reproduir a través del Network Bridge mitjançant el protocol DoP, i no he sentit diferències entre els fitxers DSD enviats per la xarxa i els transmesos per USB.
El tema 'Lost Cause' continua sent un dels meus temes preferits i és el primer que vaig reproduir fora de l'àlbum en escoltar-lo a través del DirectStream. El fitxer DSD 'Causa perduda' tenia més detalls en la veu i en les cadenes, a més de més cos que el fitxer FLAC (fet a partir del CD), però la diferència no va ser tan pronunciada com quan tocava els mateixos dos fitxers al Marantz NA11-S1. Tenint en compte la quantitat important de detalls que DirectStream va poder recuperar d'una varietat de fitxers que no eren DSD, sospito que el diferencial més petit es deu a un major rendiment amb fitxers PCM en lloc de qualsevol rendiment DSD degradat.
El DirectStream, com el seu predecessor, té funcions de preamplificador com els controls de volum i equilibri, que permeten connectar-lo directament a un amplificador. En escoltar el DirectStream connectat directament al meu amplificador Halcro DM-38 sense un preamplificador entremig, hi va haver un petit augment de claredat en comparació amb tenir el Krell Phantom III entremig. No obstant això, treure el preamplificador del sistema impedeix l'ús d'altres fonts i pot fer que la connexió d'un subwoofer sigui més difícil.
L’inconvenient
Falten algunes funcions que m’agradaria veure incloses en un DAC de gamma alta, com ara la possibilitat d’acceptar una unitat USB o una ràdio per Internet integrada, serveis de transmissió i, com a reconeixement del món Apple iOS que ens envolta, AirPlay . Molts d’aquests tenen solucions alternatives. Es pot accedir a la ràdio i a la transmissió per Internet a través d’un ordinador, però és una mica peculiar i complicat per a un producte d’altra manera elegant. Simplement utilitzar l’entrada USB també pot proporcionar una solució si la vostra configuració ho permet.
La qualitat del so del Network Bridge no és un problema, però la manca de reproducció sense espais a través d’ell resultarà molesta per a aquells que toquen música clàssica. A més, la manca de capacitat DSD de doble taxa pot irritar els pocs audiòfils amb les col·leccions de fitxers d’àudio DSD que inclouen fitxers de doble taxa. PS Audio ha anunciat un nou Network Bridge que pot solucionar la manca de reproducció sense espais però no els fitxers DSD de doble taxa.
Per últim, encara m’agradaria veure una sortida d’auriculars, sobretot perquè el DirectStream té una secció de preamplificador incorporada.
Comparació i competència
La primera unitat que em va venir al cap és la Marantz NA11-S1 que he revisat recentment. Amb 3.500 dòlars, el Marantz suposa poc més de la meitat del preu de DirectStream i té moltes funcions de comoditat que no es troben a DirectStream, com ara Pandora, Spotify, SiriusXM i AirPlay integrats. El Linn Majik DS-I (4.200 dòlars) obté excel·lents ressenyes com a DAC compatible amb la xarxa, però no té capacitats USB. Un altre candidat és la combinació Bryston BDP-2 / BDA-2 (2.995 $ / 2.395 $), que proporciona un sistema modular que pot adaptar-se millor a alguns sistemes. Una altra opció és Stream Magic 6 V2 de Cambridge Audio, que admet àudio Bluetooth, àudio de xarxa, ràdio per Internet i alguns serveis de transmissió per 999 dòlars.
Conclusió
El DirectStream DAC és un dels DAC de millor so que he escoltat. Molts estaran encantats només de veure que pot acceptar senyals DSD, però jo diria que estan sent miops. El processament DSD de tots els senyals és el que fa especial aquesta unitat. Tots els senyals, independentment del tipus de fitxer, es converteixen a DSD i es processen de la mateixa manera. Vol dir que un senyal MP3 de 128 k sonarà tan bé com un senyal FLAC 24/192? No, però, la quantitat d'informació i de detalls de baix nivell recuperats minimitza les diferències, de manera que les diferències que sentiu acabaran sent el resultat de la qualitat del fitxer subjacent en lloc de les diferències degudes al tipus de fitxer.
Em va semblar que el DirectStream tenia un so molt natural, amb una presentació equilibrada i un escenari de so precís que crea un gran realisme. La presentació musical era atractiva i sovint em trobava perdent-me en la música, escoltant durant hores o fins que la meva tasca familiar m’interrompia. Les cordes i les veus, que més sento en directe, van destacar en la meva ment per ser molt realistes. El DirectStream semblava ser una mica desconsiderat durant les meves primeres sessions d’escolta, però això va disminuir (esdevenint una mica més avançat) quan vaig actualitzar el firmware a l’1.5. Tot i això, això no significa que hi hagi una manca de detalls d’alta freqüència. El DirectStream era extremadament clar i detallat als registres superiors, i les meves notes d’escolta hi fan diverses referències, inclosos els plats de so extremadament net amb decadència estesa.
En resum, el DirectStream proporciona una qualitat de so excel·lent amb tot tipus de fitxers d’àudio. El processament únic de fitxers d’àudio minimitza les diferències sonores degudes als tipus de fitxers. Jo caracteritzaria el so del DirectStream com a natural o realista amb una barreja equilibrada de suavitat i detall analògics. La quantitat de detalls que DirectStream va extreure dels CD de llibres vermells habituals em va donar ganes de tornar enrere i escoltar-los de nou, però també vaig poder aprofitar els meus fitxers més nous d’alta resolució per obtenir alguns dels millors sons que he sentit el meu sistema. Félicitacions a Ted i Paul.
Recursos addicionals
• PS Audio PerfectWave MKII DAC amb Bridge Review a HomeTheaterReview.com.
• PS Audio Shipping NuWave Phono Converter a HomeTheaterReview.com.
• Llegiu altres ressenyes del CAD al nostre Convertidors de digital a analògic a HomeTheaterReview.com.